先秦时期，“礼让”还没有成为一个词或习用短语，《里仁》篇出现的两例“礼让”为先秦儒家文献所仅见。从北宋邢昺到现代主要注本类似“用礼让来治理国家”的阐释，均脱离先秦汉语实际，也偏离了孔子原意。《颜渊》篇“子贡问政”章的“去食”，依上下语境的对应关系以及周初制度、儒家主张，应指官府免除赋税、国家停征储备粮食。儒家强调以德治国、以礼治国、低税率经济制度等，虽然是以恢复周初“礼制”为路径，缺乏因时而变的勇气，尤其是过度强调“礼”的仪式化，对中国社会影响深远，但在春秋战国时期仍然是最具民本思想的政治选择，具有时代的进步意义。