在先秦时，军事训练常通过狩猎的方式举行。随着集兵制度的演变，官方组织的大型军事训练频度降低，在秦代由四时田猎而减省为一时都试，在东汉初又取消了都试活动。从传世文献和出土简牍材料来看，在先秦及秦汉时期的军事训练有都试、秋射等官方组织的形式，也有日常的训练和民间的军事训练。西汉都试的时间在文献中的不同记载，可以用农时的不确定性和历法的因素来解释。史书所载东汉的七次校猎活动全部在冬季，这和依时行令的施政理念有关。马融和陈蕃对天子校猎的两种截然不同的态度与是否妨碍农时有关。