国家级开发区经过数十年的发展，已成为推动中国经济高质量发展的重要载体。本研究基于2006至2019年长江经济带108个城市的面板数据，理论阐释和实证检验国家级开发区对产业结构升级的影响，结果表明：国家级开发区的设立促进了长江经济带的产业结构高级化和合理化水平；国家级开发区的设立提升了第一产业的产出比重，对第二产业的产出比重有显著提升，但第三产业的产出比重却被降低；国家级开发区的设立有益于第一、二产业从业人员比重的提升，但降低了第三产业的从业人员比重；国家级开发区的设立政策对产业结构的升级效应具有地区差异：长江上游地区其对产业结构合理化具有显著的促进作用，长江下游地区则显著促进其产业结构的高级化。